Edward Mitchell อายุ 34 ปีและอาศัยอยู่ใน Jackson, Tennessee ด้วยอาการบาดเจ็บที่ไขสันหลังที่เกิดจากอุบัติเหตุชนแล้วหนีซึ่งเกิดขึ้นเมื่อเขาอายุ 17 ปี เขามีค่าใช้จ่ายมากมายที่คนอเมริกันทุกคนมี เช่น ของชำและค่าสาธารณูปโภค แต่เพื่อรักษาความเป็นอิสระ เขายังต้องจ่ายค่าดัดแปลงบ้านเพื่อรองรับรถเข็น การดูแลผู้ป่วยส่วนบุคคล เครื่องมือเขียนตามคำบอกเพื่อช่วยเขาเขียนและปรับแต่งรถของเขา เพื่อให้เขาขับรถไปเองได้
เขาเป็นเพียงหนึ่งในผู้ใหญ่วัยทำงาน 20 ล้านคนที่อาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกาที่มีความทุพพลภาพ ซึ่งต้องใช้เงินมากขึ้นในการหารายได้เสริมเนื่องจากค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมที่พวกเขาเผชิญอยู่ทุกวัน
ในรายงานฉบับล่าสุดที่ตีพิมพ์ร่วมกับ National Disability Institute ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่ทำงานเพื่อสร้างอนาคตทางการเงินที่ดีขึ้นสำหรับคนพิการและครอบครัว เราประมาณการค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมที่เกี่ยวข้องกับการดำรงชีวิตด้วยความทุพพลภาพสำหรับชาวอเมริกันที่มีอายุระหว่าง 18 ถึง 69 ปี ปีเก่า
จากการใช้ข้อมูลจากการสำรวจตัวแทนทั่วประเทศ 4 ครั้ง เราพบว่าผู้ใหญ่ที่มีความทุพพลภาพต้องการรายได้เพิ่มขึ้นโดยเฉลี่ย 28% เพื่อให้ได้มาตรฐานการครองชีพที่เหมือนกันกับครัวเรือนที่มีขนาดและรายได้เท่ากันโดยไม่มีผู้ทุพพลภาพ สิ่งที่ครอบคลุมและจัดทำโดยโครงการของรัฐบาลที่เสนอผลประโยชน์ด้านคนพิการ ที่ระดับรายได้เฉลี่ยของสหรัฐฯ คิดเป็นจำนวนเงินเพิ่มเติม 17,690 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อปี
ค่าใช้จ่ายที่แน่นอนของแต่ละคนมีแนวโน้มที่จะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับความพิการที่พวกเขามีความพิการและค่าใช้จ่ายเฉพาะที่พวกเขาเผชิญ
เหตุใดจึงสำคัญสำหรับวิธีที่เราวัดความยากจน
สำหรับคนอย่างเอ็ดเวิร์ด ต้องใช้รายได้มากขึ้นเพื่อบรรลุมาตรฐานการครองชีพแบบเดียวกับผู้ไม่มีความทุพพลภาพ อย่างไรก็ตามแนวปฏิบัติด้านความยากจนของรัฐบาลกลางไม่ได้คำนึงถึงค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมเหล่านี้ นี่เป็นสิ่งสำคัญเนื่องจากแนวทางเหล่านี้ใช้เพื่อกำหนดคุณสมบัติทางการเงินสำหรับโครงการสวัสดิการสังคมจำนวนมาก
การปฏิบัติต่อรายได้ของเขาเหมือนกับบุคคลที่ไม่มีความทุพพลภาพจะเพิกเฉยต่อข้อเท็จจริงที่ว่ารายได้ส่วนใหญ่ของเขาใช้จ่ายไปกับค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องกับความทุพพลภาพของเขา
เราประมาณการว่าหากแนวทางความยากจนของรัฐบาลกลางพิจารณาถึงค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมเหล่านี้ คนพิการอีก 2.2 ล้านคนจะถูกนับว่ายากจนและมีสิทธิ์ได้รับโปรแกรมต่างๆ เช่น การดูแลสุขภาพและความช่วยเหลือด้านอาหารซึ่งผู้คนต้องพึ่งพาสำหรับความต้องการขั้นพื้นฐานของพวกเขา
สิ่งที่สามารถทำได้?
มีแบบอย่างเพียงพอสำหรับการปรับตัวเลขรายได้เมื่อพิจารณาว่าครอบครัวอยู่ต่ำกว่า ที่หรือสูงกว่าระดับความยากจนของรัฐบาลกลาง เป็นไปโดยอัตโนมัติ เช่น ตามขนาดครอบครัว: ครอบครัวที่ใหญ่ขึ้นสามารถรับเงินได้มากกว่าครอบครัวที่เล็กกว่าและยังคงมีสิทธิ์ได้รับผลประโยชน์ต่างๆ
มีค่าใช้จ่ายมากกว่าที่จะเลี้ยงดูครอบครัวสี่คนมากกว่าครอบครัวสามคน เช่นเดียวกับคนพิการ หลักเกณฑ์การมีสิทธิ์รับรายได้สำหรับโปรแกรมต่างๆ เช่น การช่วยเหลือด้านที่อยู่อาศัยและการประกันสุขภาพ ซึ่งทั้งหมดนี้ได้รับการปรับให้เหมาะสมกับขนาดครอบครัวแล้ว สามารถปรับเปลี่ยนเพื่อชดเชยค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมสำหรับความทุพพลภาพได้
การปรับค่าใช้จ่ายดังกล่าวจะสอดคล้องกับนโยบายของสหรัฐอเมริกาในปัจจุบันที่รับรู้ค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมเหล่านี้แล้ว ตัวอย่างเช่น ในการรับความช่วยเหลือด้านอาหารครอบครัวที่มีสมาชิกสามคนไม่สามารถมีรายได้มากกว่า $2,353 ต่อเดือน และไม่สามารถมีทรัพย์สินเงินสดที่มากกว่า $2,250 อย่างไรก็ตาม หากครัวเรือนมีสมาชิกที่มีความทุพพลภาพ ครัวเรือนสามารถมีทรัพย์สินได้ถึง $3,500
อีกทางเลือกหนึ่งคือการสร้างโครงการค่าครองชีพสำหรับผู้ทุพพลภาพซึ่งช่วยครอบคลุมค่าครองชีพที่มีความทุพพลภาพอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ปัจจุบัน โครงการช่วยเหลือผู้ทุพพลภาพในสหรัฐอเมริกาให้ผลประโยชน์ก็ต่อเมื่อบุคคลนั้นสามารถพิสูจน์ได้ว่าไม่สามารถทำงานเป็นเวลาหนึ่งปีหรือนานกว่านั้น ซึ่งหมายความว่าคนพิการหลายล้านคนที่สามารถทำงานได้ไม่ได้รับการสนับสนุนค่าครองชีพเพิ่มเติม
ในทางตรงกันข้าม ในสหราชอาณาจักรโครงการ Personal Independence Programให้ผลประโยชน์เป็นเงินสดเพื่อช่วยเหลือผู้ใหญ่ที่มีค่าครองชีพเพิ่มเติมสำหรับผู้ทุพพลภาพ ไม่ว่าพวกเขาจะสามารถทำงานได้หรือไม่ก็ตาม โครงการนั้นและอื่นๆ ในสวีเดนนิวซีแลนด์และฟิจิช่วยคนพิการในการค้นหา รักษา และสร้างความมั่นคงทางเศรษฐกิจในแบบที่สหรัฐฯ ไม่ทำ
