เมื่อวันที่ 6 กันยายน Mars Rover Perseveranceได้เจาะลงไปในหินขนาดกระเป๋าเอกสารที่มีตัวอย่างและระบบจับภาพที่ซับซ้อนอย่างไม่น่าเชื่อ จากนั้นจึงถ่ายภาพเพื่อรำลึกถึงหินดาวอังคารก้อนแรกที่ค้นพบโดยเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจ
หลังจากความสับสนในช่วงสั้นๆ
นักวิทยาศาสตร์และผู้ที่ชื่นชอบอวกาศก็ได้เห็นภาพถ่ายที่แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงหินดาวอังคารที่ถูกจับในหลอดตัวอย่าง และสามารถเฉลิมฉลองช่วงเวลาแห่งประวัติศาสตร์อย่างแท้จริงได้
สองวันต่อมามันเจาะไปทางซ้ายสองสามนิ้วในหินก้อนเดียวกันและจับตัวอย่างอื่น
ความเพียรกำลังสำรวจก้นก้นทะเลสาบโบราณที่รู้จักกันในชื่อ Jezero Crater ซึ่งนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าซากของจุลินทรีย์ในสมัยโบราณบนดาวอังคารจะพบได้
“นาซ่ามีประวัติในการตั้งเป้าหมาย
ที่ทะเยอทะยานและบรรลุเป้าหมายนั้น สะท้อนถึงความมุ่งมั่นของประเทศเราในการค้นคว้าและสร้างสรรค์นวัตกรรม” บิล เนลสัน ผู้ดูแลระบบของ NASA กล่าว “นี่เป็นความสำเร็จครั้งสำคัญ และผมแทบรอไม่ไหวที่จะได้เห็นการค้นพบอันน่าทึ่งที่เกิดจากความเพียรและทีมงานของเรา”
ที่เกี่ยวข้อง : ดูภาพอันน่าทึ่งและได้ยินเสียงลมของดาวอังคารจากดาวเคราะห์สีแดง—ขอบคุณ Perseverance Rover
ความพยายามในวันที่ 7 สิงหาคมในการเจาะเข้าไปในดาวอังคาร regolith ไม่ได้ผล ทำให้นักวิทยาศาสตร์กังวลว่ารถแลนด์โรเวอร์มูลค่าพันล้านดอลลาร์ของพวกเขาได้บินตลอด 3.5 ปีไปยังดาว
อังคารเพื่อส่งคืนมือเปล่า
“ฉันอยู่ในทุกภารกิจสำรวจดาวอังคารมาตั้งแต่ต้น และดาวเคราะห์ดวงนี้ก็สอนเราในสิ่งที่เราไม่รู้เกี่ยวกับมันเสมอ” เจนนิเฟอร์ โทรสเปอร์ ผู้จัดการโครงการด้านความเพียรกล่าว “สิ่งหนึ่งที่ฉันพบคือ ไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะมีภาวะแทรกซ้อนระหว่างทำกิจกรรมที่ซับซ้อนในครั้งแรก”
เรารู้ว่ามีบรรยากาศและน้ำบนดาวอังคารเมื่อหลายพันล้านปีก่อน และหากสภาพเหล่านั้นยังคงอยู่นานพอ ก็มีโอกาสที่ชีวิตจะงอกใหม่ได้เอง
จุดต่อไปหลังจากรวบรวมตัวอย่างของ
Jezero จะเป็นสามเหลี่ยมปากแม่น้ำรูปพัดของทะเลสาบโบราณ ซึ่งเป็นภูมิประเทศระดับหนึ่งที่ชีวิตจะระเบิดด้วยความหลากหลายและความเจริญรุ่งเรือง อย่างน้อยก็บนโลก มันถือเป็นหนึ่งในโอกาสที่ดีที่สุดที่เราจะมีในการค้นหารูปแบบของจุลินทรีย์ เดลต้าอาจมีดินเหนียวซึ่งฝังวัสดุอินทรีย์อย่างรวดเร็ว หากมีดินเหนียว ก็อาจมีสิ่งมีชีวิตเหลืออยู่
ชม : ภาพยนตร์โรเวอร์ของจีนขับเองบนดาวเคราะห์แดงสร้างประวัติศาสตร์
อีกโอกาสหนึ่งคือหินคาร์บอเนตซึ่งตั้งอยู่ใน Jezero โดยใช้ข้อมูลยานอวกาศของดาวอังคาร และได้แสดงบนโลกเพื่อรักษาโครงสร้างอินทรีย์อย่างประณีต เช่น เปลือกหอย
ความเพียรได้รับการวางแผน
เพื่อศึกษาภูมิศาสตร์ของดาวอังคารในขณะที่มันเคลื่อนตัวไปเป็นเวลาหนึ่งปีหรือสองปี ก่อนที่จะเก็บตัวอย่างกลับมาที่จุดลงจอด ที่ซึ่งรถแลนด์โรเวอร์ดึงข้อมูล ซึ่งสามารถเปิดตัวได้เร็วที่สุดเท่าที่ปี 2026 จะต้องดึงพวกมันกลับคืนมา
เป็นเรื่องที่น่าลำบากใจที่คิดว่าเรากำลังรายงานเกี่ยวกับการรวบรวมตัวอย่างเหล่านี้ในขณะนี้ แต่อาจต้องรอ 10 ปีกว่าที่พวกมันจะกลับมายังโลก
แบ่งปันกับ Space Nerds ของโลกผ่านโซเชียลมีเดีย…
