เด็กน้อยคอยดูอยู่เสมอ ซึ่งรวมถึงเวลาที่ผู้คนเปลี่ยนการถ่มบาคาร่าน้ำลายด้วยการกระทำเช่นการแบ่งปันอาหาร – ช่วยให้เด็กเหล่านี้รู้ว่าใครมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับคนอื่นโดยปกติ ผู้คนมักจะแบ่งปันสิ่งที่สามารถนำไปสู่การแลกเปลี่ยนน้ำลาย เช่น การจูบหรือไอศกรีมโคน กับสมาชิกในครอบครัวหรือเพื่อนสนิทมากกว่ากับคนรู้จักหรือเพื่อนร่วมงาน แอชลีย์ โธมัส นักจิตวิทยาด้านพัฒนาการของ MIT กล่าวว่า การกระทำที่ใกล้ชิดซึ่งใช้น้ำลายร่วมกันอาจเป็นเครื่องหมายของ “ความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้น” หรือบุคคลที่มีความผูกพันต่อกันอย่างอดทน เช่น พ่อแม่ พี่น้อง ครอบครัวขยาย หรือเพื่อนซี้ .
เด็กเล็กมักได้รับคำแนะนำทางสังคมจากคนรอบข้าง ( SN: 1/30/14 )
ดังนั้น เพื่อดูว่าเด็กๆ ซึ่งรวมถึงทารกและเด็กเล็ก อาจใช้น้ำลายร่วมกันเป็นสัญญาณบอกถึงสายสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดหรือไม่ โธมัสและเพื่อนร่วมงานจึงหันไปทำการทดลองกับคนที่เกี่ยวข้องกับหุ่นกระบอก
เมื่อแสดงให้เห็นหุ่นเชิดที่ดูเหมือนจะร้องไห้ในวิดีโอ เด็กอายุประมาณ 8 เดือนมักจะมองดูผู้ใหญ่ที่เคยใช้น้ำลายร่วมกับหุ่นเชิดไม่ว่าจะโดยตรงหรือโดยการแบ่งปันอาหาร มากกว่าผู้ใหญ่คนอื่นที่ไม่ได้ดู ทางทีมงานรายงานวันที่ 21 ม.ค. วิทยาศาสตร์
แน่นอน นักวิจัยไม่รู้แน่ชัดว่าทารกคิดอะไรอยู่ แต่การติดตามตำแหน่งที่พวกเขาดูเป็นวิธีหนึ่งในการรับคำใบ้ ความคิดไม่ใช่ว่าเด็กเล็กอาจคาดหวังว่าผู้ใหญ่จะปลอบโยนหุ่นเชิด Thomas กล่าว นักวิจัยคาดว่าเด็ก ๆ จะมองไปยังบุคคลที่พวกเขาคาดว่าจะเคลื่อนไหวก่อนเมื่อหุ่นแสดงความทุกข์ และนั่นจะเป็นบุคคลที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับของเล่นมากขึ้น เธอกล่าว
สำหรับการทดลองบางส่วน ทีมงานได้แสดงวิดีโอเด็กทารกอายุ 8 ถึง 10 เดือน
หรือเด็กวัยเตาะแตะอายุ 16 ถึง 18 เดือนของผู้หญิงคนหนึ่งแบ่งปันชิ้นส้มกับหุ่นกระบอก
วิดีโอที่สองแสดงภาพผู้หญิงอีกคนหนึ่งและหุ่นกระบอกกำลังเล่นลูกบอล ระหว่างวิดีโอสุดท้ายที่แสดงให้เห็นหุ่นเชิดที่ดูเหมือนจะร้องไห้ขณะนั่งอยู่ระหว่างผู้หญิงสองคน ดวงตาของเด็ก ๆ ถูกดึงดูดไปยังผู้หญิงที่แบ่งปันชิ้นสีส้มซึ่งเป็นสัญญาณที่คาดว่าเธอน่าจะตอบสนอง
ทีมงานเห็นผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกันเมื่อผู้หญิงคนหนึ่งมีปฏิสัมพันธ์กับหุ่นกระบอกสองตัว ผู้หญิงคนนั้นเอานิ้วเข้าปากแล้วใช้ปากหุ่นกระบอกแบ่งปันน้ำลาย สำหรับอีกคนหนึ่ง เธอแตะเฉพาะหน้าผากของเธอแล้วแตะหน้าผากของหุ่นเชิด ทารกและเด็กวัยหัดเดินใช้เวลามากขึ้นในการดูหุ่นที่เปลี่ยนน้ำลายหลังจากที่ผู้หญิงคนนั้นแสดงความทุกข์
เด็กที่มีอายุมากกว่า 5 ถึง 7 ปียังได้รับน้ำลายร่วมกันเป็นเครื่องหมายของความสัมพันธ์ใกล้ชิด เด็กในกลุ่มอายุนั้นคาดการณ์ว่าผู้คนที่ใช้เครื่องใช้ร่วมกันหรืออาหารกัดอาจเป็นครอบครัว ในขณะที่ผู้ที่แบ่งปันของเล่นหรือแบ่งปันอาหารอาจเป็นเพื่อนหรือครอบครัวก็ได้
ไม่ชัดเจนว่าการค้นพบนี้เกี่ยวข้องกับชีวิตประจำวันของเด็กเล็กอย่างไร การทดลองในอนาคตสามารถเปลี่ยนนักแสดงในการศึกษาสำหรับสมาชิกในครอบครัวหรือครูเพื่อให้เข้าใจถึงบทบาทของน้ำลายในการที่ทารกและเด็กวัยหัดเดินแยกแยะความสัมพันธ์ประเภทต่างๆ สัญญาณอื่น ๆ เช่นการกอดก็อาจมีบทบาทเช่นกัน Thomas กล่าว
การศึกษายังเน้นเฉพาะเด็กที่อาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกา และไม่ได้เปรียบเทียบข้ามวัฒนธรรม Darby Saxbe นักจิตวิทยาด้านพัฒนาการทางคลินิกและผู้อำนวยการร่วมของ University of Southern California Center for the Changing Family ในลอสแองเจลิสกล่าว เป็นเรื่องที่น่าสนใจที่จะคิดออกว่าเด็กจากกลุ่มคนที่มีสุขอนามัยต่างกันหรือประเพณีการกินมีปฏิกิริยาต่างกันในสถานการณ์เดียวกันหรือไม่บาคาร่า
